3D打印机在医疗等方面充分发挥了极大而多样的起到，来自悉尼大学的研究人员最近公开发表了“设计生产和获取3D打印机踝足矫形器的可行性系统评价”阐述了传统制作的踝足矫形器（AFO）的特点以及3D打印机的普遍生产潜力和公共卫生服务等。在研究自定义的3D打印机AFO的可行性时，该团队评估了生物医学特性和结果，参予了11项有所不同的研究，并较为了它的舒适度。科学家们致力于研发更加轻盈，灵活性，更容易用于的AFO。

在以前，AFO总体给人们的印象是不合身且不难受，尽管它们的目的是帮助患者需要长时间行驶。但是，很多生活在家中的儿童，妇女和个人对传统AFO很不失望。研究人员说道：“许多患上肌肉骨骼和神经肌肉疾病的儿童和成人会只能配戴他们的AFO，即使早期用于AFO可能会带给显著的临床益处，但是，许多用户只有在病情严重时才自由选择配戴他们的设备。

”足部矫形器一般来说由巴黎石膏做成，在于是以模型上用聚丙烯构成热塑性真空。这种手动技术有普遍的后处理，不仅劳动强度大，而且患者的自由选择受限，价格昂贵，甚至必须很长时间才能接管到他们的设备。相比之下，3D打印机速度更加慢，精度更高，更加实惠，而且它可以几乎针对患者个性化自定义，在舒适度方面更为合乎患者。

研究人员回应：“新型特异性3D打印机AFO可能会让患者更为失望，这将对AFO使用率和整体健康涉及结果产生贞着影响。”踝足矫形器的一个例子（照片来源：EOS）11项研究中有4项是针对患者人群展开的，还包括由于卒中后背屈、脑瘫、L5疝、一氧化碳中毒、机械后遗症、脊髓灰质炎后综合征、脑瘫以及栓子切除术造成的单侧脚弯曲。六项研究召募了身体健康的参与者，一项研究没报告或评估任何参与者的AFO（仅有基准测试）。

其中10项研究探究了动态被动AFO（依赖材料特性和物理特征来创建倾斜或转动刚性等功能特性）否不切实际，而其他研究则将3D打印机部件与现成材料构建在一起，产生可调节的刚性。32名成年人参与，年龄从21岁到68岁平均另一项研究生产了一个分段的AFO，还包括一个3D打印机的小腿部分和脚部和一个中央可互换的碳纤维弹簧，研究人员说道：“另一项研究构建了一种商用金属铰链，它还需要将AFO的刚性调整为3D打印机的铰接式AFO。

”其他设计还包括一个AFO，3D打印机3毫米小腿和脚部分相连两个碳纤维杆，用3D打印机设备承托脚踝和脚，后用鞋带相同。唯一没产生动态被动AFO的研究，用于3D打印机来生产刚性（实心）AFO，但是没对生产的AFO展开测试。

研究中用于了SLS3D打印机，材料种类多样，从尼龙到树脂再行到环氧树脂光聚合物。对患者的评估还包括他们需要行驶的程度，AFO的舒适度程度，生产的准确性和机械性能。当较为传统的AFO和SLSAFO时，他们找到脚踝的运动范围不存在“贞着差异”，因为SLSAFO显然展现出出有较小的运动范围。在笨拙状态之间仔细观察到早期双脚期间的跖突贞着增加，较高的刚性设置容许大于量的跖突，研究人员说道：“他们建议，调整SLSAFO的刚性可以获取反对，以适应环境传统AFO无法获取的有所不同活动。

”在步态分析中，他们还将一个用鞋带放宽的FDM聚氨酯AFO与传统生产的刚性聚丙烯AFO展开了对比：他们找到，与赤脚行驶比起，两个AFO某种程度提高了时空参数。然而，踝运动学数据表明，与3D打印机的AFO比起，传统的AFO在转动期间更加有效地反对踝关节背屈。研究者建议，这种3D打印机的AFO必须设计得极具背屈，以补偿AFO在配戴过程中的剪切。然而，这有可能是由于3D打印机AFO的设计，其被研发为更加看起来超强臼齿矫形器而不是AFO，因为该装置仅有围困脚踝和后脚而不是小腿。

最后，该团队找到整体3D打印机AFO的质量与传统生产的AFO一样好。3D打印机的AFO的机械刚性和能量力学系统相近，但研究人员认为，样本量较小，研究质量广泛较低。

“用于3D打印机来生产AFO或许比传统方法有许多潜在的益处，还包括研发精致的设计，优化刚性和能量力学系统，提高步行生物力学，舒适性和契合性，”该团队总结道。用于3D打印机生产AFO的可行性各不相同AFO设计和打印机方法，因此3D打印机AFO可以统合到临床实践之前展开额外的研究，必须更进一步研究评估儿科人群中的3D打印机AFO，并确认合适的3D打印机技术和最佳材料，以提升行驶能力，患者满意度以及长年用于和耐久性。

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